Sophie i Otto són un matrimoni benestant de mitjana edat, sense fills i que viuen en un barri una mica perifèric de Nova York. Sense que ells ho hagin notat estan passant per un moment de crisi: Otto, que és advocat, acaba de trencar la societat que tenia des de feia molts anys amb el seu soci Charles; la Sophie, d'origen francès, ha treballat esporàdicament com a traductora però ara mateix no fa res. Sophie fa dies que dona menjar a un gat sense amo que de tant en tant s'acosta a la porta de la cuina. Però una nit i de manera inesperada el gat la mossega en la mà. Aquest incident, que aparentment no té gaire importància excepte el perill d'infecció, desencadena la crisi entre Sophie i Otto.
L'autora de Personajes desesperados, Paula Fox, ja morta, va escriure aquesta novel·la l'any 1970 i està considerada un clàssic de la literatura nord-americana del segle XX, per tant se suposa que ha de ser molt bona; però a mi no m'ho ha semblat de cap manera, els personatges els he trobat avorrits, els diàlegs a vegades absurds i les seves reaccions fora de lloc. De fet un dels problemes d'aquest matrimoni és que estan morts d'avorriment i me l'han encomanat a mi.
